Urodził się w Kaliszu. W wieku 12 lat rozpoczął naukę we wrocławskiej szkole niemieckiej. W 1878 r. wstąpił jako ochotnik do Akademii Marynarki Wojennej w Kronsztadzie. 29 kwietnia 1880 r. zdał egzamin oficerski. Badacz Kamerunu. Członek  Królewskiego Towarzystwa Geograficznego w Londynie. Założyciel warszawskiego Muzeum Etnograficznego.